痰是气管、支气管的分泌物或肺泡内的渗出物，并不包括口、鼻、咽喉的粘液。借助于支气管粘膜上皮细胞的纤毛运动、支气管平滑肌的收缩及咳嗽时的气流冲动，将呼吸道内的分泌物从口腔排出的动作称为咳痰。痰的量、颜色、气味、性状是重要的诊断依据，同时反映病情的变化，需仔细观察记录。
| 症状 |
可能的病症 |
| ·痰稀薄而多泡沫 |
·呈反复发作；发作性、呼气性呼吸困难和喘鸣音；伴胸闷，烦躁不安；使用平喘药可以缓解；有家族史 |
应去医院诊治，可能是支气管哮喘 |
| ·伴气促、不能平卧、紫绀、咳粉红色泡沫样痰 |
应立即去医院诊治，可能是肺水肿 |
| ·在此前咳嗽常常发生 |
·近3个月中，痰中带过血
|
·伴低热，盗汗、食欲下降、消瘦等，无大量脓痰 |
应去医院诊治，可能是肺结核 |
| ·40岁以上、男性、大量吸烟者长期吸烟，出现刺激性咳嗽、不规则血痰、顽固性胸痛或进行性加重的呼吸困难 |
应去医院检查确诊，警惕可能是支气管肺癌 |
| ·慢性和复发性咳嗽、咳痰，每年至少持续发病3个月，并连续2年或2年以上 |
应去医院诊治，可能是慢性支气管炎 |
| ·除有原发病（如慢性支气管炎、哮喘等）症状体征外伴逐渐加重的呼吸困难、桶状胸、肋间隙增宽、呼吸运动减弱 |
应去医院诊治，可能是慢性阻塞性肺气肿 |
| ·咳出黄色、褐色或绿色粘液脓性痰 |
|
| ·患风湿病、系统性红斑狼疮、白血病、多发性结节性动脉炎 |
这些疾病引起的肺浸润均可导致咳痰，请查阅相关疾病 |
| ·咳嗽初起常为干咳或病初有少量粘液性痰。随病情加重咳嗽加重，痰量增多，为粘液脓性，偶见痰中带血；胸骨后有灼痛，或钝痛，或紧闷感 |
应去医院诊治，可能是急性气管－支气管炎 |
| ·存在如受凉、淋雨、醉酒过度劳累、精神创伤等诱因；急性发热、咳嗽、咳铁锈样痰 |
应去医院诊治，可能是肺炎球菌肺炎 |
| ·咳出棕红色胶胨样粘痰 |
应去医院诊治，可能是克雷伯杆菌肺炎 |
| ·婴幼儿、老年人或原有慢性疾病的患者；急性起病、寒战高热、迅速出现全身衰竭；有咳嗽、多量脓血痰、胸痛、呼吸困难和发绀 |
应去医院诊治，可能是葡萄球菌性肺炎、肺脓肿 |
| ·高热，可伴寒战、头痛、乏力、全身肌痛，常有腹痛、呕吐、腹泻；咳嗽、胸痛、少量粘液痰或伴血性痰，无脓痰 |
应去医院诊治，可能是军团菌肺炎 | | 
