北京协和医院神经科张振馨教授牵头，最近完成了我国首次老年痴呆病的大规模调查。调查显示，中国并非痴呆病的低发区，发病率与欧美国家相近。
从1994年开始，协和医院神经科张振馨教授等对北京、西安、上海、成都3．7万名城乡居民进行了深入、科学的痴呆病调查。调查人群中共有1258名居民患有痴呆病，其中老年痴呆（阿尔茨海默病）发病率高于血管痴呆。此前，中外学者一直争论，认为中国的老年痴呆病人低于西方国家，这次调查首次证明，中国并非老年痴呆病的低发区。
调查发现，北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。北方老年人血管性痴呆发病率高于南方。随着年龄增加，女性患病率高于男性，城乡患病率差别不大。
调查表明，我国群众对痴呆病的认识很缺乏。在对405个有痴呆老人的家庭调查中，有近50％的家庭根本不知道老人得的是痴呆病，觉得“老糊涂”是正常的，不用看病吃药，只有2％的家庭带老人进行了正确的治疗，其他家庭的痴呆老人吃的大都是营养药，这表明老年痴呆的宣传亟待加强。
老年痴呆的症状主要是日常生活能力下降，如不能穿衣、大小便不能自理；有特殊的怪异行为，如幻听幻觉；认知出现障碍，记不住个人生活中的重大事件，不认识配偶、子女甚至自己，在家里找不着厕所，大学教授不认识钟点等。对于老年痴呆的治疗一直比较困难，此次调查中，协和医院、北大医院、友谊医院、回龙观医院等还对诺华公司生产的新药艾斯能的有效性、安全性进行了多项研究，证明艾斯能对轻中重各期痴呆均有疗效，能够改善病人的日常生活能力、行为症状和认知功能，可以在中国推广。
调查确认，长期喝茶有利于降低老年痴呆的危险因素；老年痴呆的发病与农业环境有关；经常参加体育锻炼和社交活动可以有效预防老年痴呆的发生；老年痴呆也是一种有遗传易感性的疾病。
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