便秘一般不是独立的疾病，多为一种症状，有时也可为衰老的生理现象。年迈体弱可出现大肠蠕动减弱、排便反射迟钝、身体水分减少等，都可引起便秘，不一定是病态。
中医治疗老年便秘多关注气虚血亏、阴液不足等病因，也有阴寒凝滞、胃肠积热等现象，多认为气虚则脾失健运，血虚则不能润肠，故注重滋阴养血、益气通便、行气、宽肠等治法，而不用大黄、泻叶的攻下药，更不用巴豆等峻下药，这些药往往一用就通便，一停会更便秘，这种“反跳”对老年人是不利的。
老年人便秘的防治首先应提倡适当运动，增加腹肌和胃肠道平滑肌的收缩能力。久卧病床的老人可酌情做腹部按摩，由左上腹到左下腹轻轻推按。应主动多喝水，以刺激肠蠕动和血液循环。肉苁蓉、西洋参益气养血，胡桃、黑芝麻多油而润肠，白薯、山药及绿色蔬菜富含纤维素，蜂蜜、香蕉刺激肠蠕动，萝卜、豆类理气降逆都有利于通便。便秘者不可拒绝脂肪类食物，适当多吃油以润燥。
常用的食疗方介绍如下：
1．猪大肠约500克，翻洗干净切块，慢火炖烂，加入核桃仁及甜杏仁各30克煮熟，盐及调料放好，加菠菜约500克，稍煮即可。
2．海参200克，水发切片，慢火炖八分熟，加入水发黑木耳100克煮熟，瘦肉末少量及调料放入后再炖约15分钟即可。
3．甲鱼一只约500克，去内脏切块，文火慢炖至熟，肉苁蓉及熟地各50克洗净，纱布包好加入（可去药店购买），调料适量，再炖约30分钟，可吃肉喝汤。
4．紫菜20克，撕碎煮汤，酌加味精、酱油、虾皮等，调好后加香油2小匙、韭菜末约50克，晚饭时喝。
5．大麦100克，黑芝麻50克，先浸泡半日后煮粥，可调蜂蜜早晚饮用。
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