几年前，一位美国妇女因患癌症接受化疗后曾多次在家里引发了水灾。她打开水龙头后，就到电脑前工作，完全忘记了放水的事情。她多次到医院接受神经精神检查，没有发现异常。医学家们经过大量研究，最后认为是化疗引起的认知功能障碍，并把这种
病症起名为“化学脑”。
专家研究发现，许多接受化疗的病人学习新事物和数字的计算能力有所下降，阅读理解能力下降，还可出现记忆力减退和注意力不集中的表现，这些都是“化学脑”的症状。
但是，“化学脑”并不是化疗病人的“专利”。美国一家癌症中心曾研究发现，33%%的病人在化疗前已经存在着语言学习能力和记忆的损害，化疗后61%%的病人出现记忆和学习能力的下降；化疗结束一年后，大约50%%的病人认知功能有改善。因此，专家认为，“化学脑”不仅与化疗有关，还可能与癌症病人全身免疫炎症反应和遗传的易感性有关。
无论是健康人，还是癌症病人；无论是化疗前，还是化疗后的病人，出现了“丢三落四”等认知功能减退应该怎么办？目前主要是在日常生活中积极训练来解决这一问题，每天有规律的生活，应用图形观察和文字线索来训练记忆能力。专家认为，通过积极训练，是可以改善认知功能的。
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