相信很多患者都知道，早期诊断和治疗强直性脊柱炎对改善疾病预后具有重要意义，但事实上，很多患者一旦确诊，基本上都处于强直性脊柱炎的中期。许多医学文献也表明，强直性脊柱炎的早期诊断基本上是一种回顾性诊断。那么强直性脊柱炎在临床上，是否有早期诊断？

　　首先，我们要从目前强直性脊柱炎的诊断标准入手

　　目前，1984年修订的纽约标准广泛应用于强直性脊柱炎的诊断

　　临床标准

　　腰痛持续3个月以上。疼痛随活动而改善，休息后疼痛不减轻;

　　腰椎前后侧移受限;

　　胸廓扩张程度低于同年龄、性别的正常值。

　　放射标准

　　单侧骶髂关节炎3～4级，双侧骶髂关节炎2～4级。

　　强直性脊柱炎可以诊断，如果符合放射学标准和一个(或多个)临床标准。

　　为什么脊柱关节炎的诊断有利于强直性脊柱炎的早期诊断？

　　换句话说，如果将强直性脊柱炎早期诊断为脊柱关节炎，有什么临床意义？

　　脊柱关节炎包括许多风湿性疾病。强直性脊柱炎只是其中之一(见图)。

　　脊柱关节炎早期诊断后，如果患者胸廓扩张程度随着病情的进展而减少，腰椎活动范围受到限制，如果符合1984年纽约市强直性脊柱炎诊断标准，将在脊柱的基础上进一步确认强直性脊柱炎的诊断关节炎;如果在确诊为脊柱关节炎后，经过常规治疗，病情没有进展到出现胸椎膨大减少、腰椎活动范围受限等，符合1984年纽约市脊柱强直诊断标准，该病只能诊断为脊柱炎，但不是强直性脊柱炎。

　　也就是说，脊柱炎的概念有利于发现一些将来可能发展为强直性脊柱炎的潜在患者，并及早给予常规治疗，防止病情进一步恶化。

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