长期生活在艾滋病、疟疾和结核病等传染病阴影下的非洲人，现在又要面临糖尿病的威胁。专家在本周于南非开普敦举行的第19届世界糖尿病大会上警告说，未来20年，非洲糖尿病患者人数将从目前的1040万增加到1850万，占成年人口的比例将上升到3.5%。
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研究表明，许多非洲人的生活方式越来越不健康，如运动减少、过多摄入高脂肪和高糖分食物等，使患糖尿病的风险增加。据国际糖尿病协会估计，在经济较发达的南非，糖尿病患者占成年人的比例已达4.5%，比全球平均水平高0.1个百分点。
糖尿病分为Ⅰ型糖尿病(胰岛素依赖型)和Ⅱ型糖尿病，后者主要因超重和缺乏体育锻炼所致。国际糖尿病协会预测，到2025年，全球80%的糖尿病患者将集中在发展中国家，其中的85%至95%将是Ⅱ型糖尿病患者。
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专家警告:Ⅱ型糖尿病以前多发于成年人中，现在这种病在儿童、特别是肥胖儿童中的发病率越来越高。国际糖尿病协会青少年糖尿病组的专家考夫曼说，若目前的发病趋势得不到控制，20年后全球的糖尿病患者人数将从现在的2.4亿增加到3.8亿，“对非洲国家来说前景尤为暗淡”。
由于认识不足，非洲的许多糖尿病患者得不到及时诊治。考夫曼举例说，莫桑比克Ⅰ型糖尿病患者从确诊到死亡通常只有一年时间。专家指出，现在对非洲来说最重要的是提高对糖尿病及其危害的认识，各国卫生部门应考虑如何把有限的卫生资源更有效地运用于糖尿病的防治。
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