我国已有1.29亿人口超过60岁，老年人占总人口的比例已达到10%，从而使我国提前成为老年型人口的国家。老年性痴呆患病率约占60岁人口的10%左右，其中阿尔茨海默病（AD）占5%左右，在我国估计已有约645万病人，而且随年龄每增加5岁，AD的患病率将增加两倍，在80-85岁的病人中有20%的老年人患有老年性痴呆，它是继心脏病、肿瘤和脑卒中之后的第四位死因，给患者家庭、社会造成了很大的负担及压力。因此对老年性痴呆的早期识别和预防显得尤为重要。
老年性痴呆的早期疾病信号包括：
（1）记忆障碍：在早期患者一般主要是近期记忆力减退，如当天早上吃了什么饭都忘记了， 但年轻是发生的事却记得清楚。随着病情的发展， 慢慢地远期记忆力也减退了。
（2）视空间机能障碍：不能准确地判断物品的位置，如早期患者不能将锅或水壶准确地放在炉灶的火眼上，因放偏而致锅或水壶歪倒掉到地上。至中晚期，患者找不到自己的房间，不知那个床是自己的，在日常生活中有明显穿衣困难，拿起衣服不能判断其上下和左右，如鸡心领穿反了，裤子穿反，甚或将裤腿当上衣的袖子。
（3）认知功能障碍：不认识熟悉的环境， 理解力判断力差，注意力分散，定向力障碍，如看电视不知道电视上说的是什么内容，经常爱问今天是几号、礼拜几等。
（4）语言障碍：明显的找词困难是首先表现的语言障碍，由于口语中缺乏实质词而成为不能表达意思的空话。语义方面进行性受损，说话东拉西扯，听话者不能从其谈话中理解其连贯思维。与此同时听理解严重障碍，常答非所问，交谈能力下降，以致不能交谈。
（5）失用失认：不认识亲人和熟悉朋友的面容，不能按指令做出动作，如每天早起患者会用牙刷刷牙，但不能按指令要求做刷牙动作，原来会骑车、游泳，病后不会了。
（6）计算障碍：计算障碍常在老年性痴呆的中期出现，但也可能在早期表现出来，如购物不会算账或算错了账，严重者连简单的加、减法也不会计算，甚至不认识数字和算术符号。
（7）书写困难：写出的内容词不达意，这可能是引起家属注意的首发症状。随病情进展可出现大量错写，甚至写不出自己的名字。
（8）功能性精神障碍：早期患者可表现出躁狂、幻觉妄想、抑郁、性格改变、谵妄等，如原来非常大方现在变得非常小气，焦躁不安，甚至不分白天黑夜地吵闹不休。
（9）运动障碍：一般出现在中期以后患者，表现为过度活动的不安，如无目的的在室内来回走动，或半夜起床，到处乱摸，开关门，搬东西，小便不易控制等。
善于识别上述老年性痴呆的早期疾病信号，能够使患者得到早期诊断，早期治疗，从而延缓疾病进展，减轻照料者负担。
（实习编辑：古茜文）
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