人们常常认为“牙病不是病”，一旦有了口腔疾病，不是尽早去看牙医，而是采用“拖”字诀，迟迟不愿去诊治。这样一来，口腔局部的疾病可能将日渐加重，全身系统性的疾病同时也可能因“拖”而没有得到及时的治疗。因为，口腔医学专家认为，口腔的健康状况会影响一个人的全身健康状况；而且，全身的系统性疾病亦可以通过口腔器官表现出来。
口臭在临床非常多见，而且是非常令人烦恼的问题，尽管绝大多数的口臭是由口腔疾病引起的，如牙龈炎、牙周为或口腔卫生不良等，但也有部分的口臭是由身体其它的毛病导致。如咽喉炎、鼻炎、鼻窦炎、胃炎、胃溃疡、气管炎、糠尿病等，在这些情况下，患者不仅有口气异常，而且尚有口干、口渴、舌体肥厚、粘膜色泽改变等口腔症状。所以如果忽略了“口臭”这个小毛病，没有及时到医院检查与治疗，同时也会忽略全身性的系统性疾病的及时的诊治。
牙龈出血、牙龈红肿在临床上也是较为多见的症状，多是由于牙龈上粘附的牙石、软垢、食物残渣等导致的牙龈炎牙周炎等所致，但也有极少数的情况是血液病，如白血病、再生障碍性贫血的早期临床表现。牙龈红肿甚至可能是怀孕早期的临床迹象，因为早孕妇女的激素水平提高，导致血管扩张充血。所以，牙龈出血，牙龈红肿不仅仅显示出口腔局部的疾患，而且可能是全身疾病的一种早期报警器。
口腔溃疡当人们身体不适时，如过度疲劳、精神情绪波动或消化吸收不良时，位于舌、唇、腭部等部位的口腔往往会出现溃疡。少数人可能会此起彼伏，长年反复无常地出现。从传统中医学的角度来分析，这就是身体健康方面出现了失衡状态的一种表现。但是，如果溃疡经久不愈，甚至变大、变厚、变深、变硬，则可能是癌症前期的症状或者说就是癌症的早期。所以，如果口腔溃疡症状持续好几周以上，或者口腔内出现变硬、变大的小结节或小突起，尤其对40岁以上吸烟喝酒过度的男性患者，就更应该尽早找口腔科医生好好检查一下。
由于长期以来，在思想意识上，人们对口腔卫生的认识不足，总是认为牙痛、牙龈出血等口腔疾病是小毛病，没有引起足够的重视。另外，口腔粘膜由于长期受茶烟酒及热辣酸甜食物的长期刺激，使之敏感性降低，对疾病的不适感觉也变得迟钝，使人们丧失对疾病的应有的警惕性，使口腔疾病或全身疾病在口腔的局部表征等没有得到及时的医治。因此，对于有口腔不适的患者，我们认为，应该尽早找富有经验的口腔科医生作检查，做到早检查、早发现、早治疗。将疾病防治于早期。
(本文作者为暨南大学附属第一医院口腔科副教授、医学博士) | 
