小儿或青少年在睡眠中不自主地上、下颌牙齿咯咯摩擦作响，称之为磨牙。正常人偶而也有之，可能是由于咀嚼肌的异常运动所引起，不属于病态。但如果经常性出现磨牙，则是不正常的表现，其可能与虫积、神经质以及消化不良等有关。由于长期磨牙，可使牙釉质甚至牙本质受损，导致进食时牙齿酸痛，故应引起注意。
肠道寄生虫引起磨牙 这类磨牙多由蛔虫和蛲虫所致。蛔虫仍是人体中最常见的寄生虫，尤其是儿童，由于平时不注意卫生，常常有蛔虫寄生。蛔虫寄生在人体小肠内，不仅掠夺人体的营养物质，还会刺激肠壁，分泌毒素，引起消化不良，脐腹周围隐隐作痛，以及出现失眠、烦躁和磨牙。蛲虫平时寄生在人体大肠内，当人入睡以后，它便悄悄地爬到肛门口产卵，引起肛门瘙痒难忍，使人夜寐不宁，也常常会出现磨牙。对此进行驱虫治疗，往往能使磨牙消除。
自主神经紊乱引起磨牙 患有维生素D缺乏性佝偻病的孩子，由于体内钙、磷代谢紊乱，可引起骨路脱钙、肌肉酸痛和自主神经紊乱，常常会出现多汗、夜惊、烦躁不安和夜间磨牙。如果给这些孩子补充鱼肝油、钙片，平时多让他们晒晒太阳，那幺，夜间磨牙的情况会逐渐减少。
精神因素导致磨牙 有些人平时晚上并不磨牙，但如果临睡前刚看完恐怖紧张的武打影视片或小说后，由于神经系统过于兴奋，也会出现夜间磨牙。有时晚上蒙被睡觉过久，因大脑组织中二氧化碳积聚和氧气供给不足，这种刺激也可引起夜间磨牙。故临睡前不宜看过于紧张的电影、电视或读物；并注意睡眠卫生，不要蒙头睡觉。
神经质导致磨牙 这种磨牙其发生原理与梦游相同，是一种觉醒障碍。来自机体内、外的觉醒刺激，经激活系统使脑干咀嚼运动区激活，导致咀嚼肌活动而引起。
晚餐过饱引起磨牙 近年来由于人们的工作、生活节奏渐渐加快，以致“早餐马虎，午餐应付，晚餐过饱”的现象十分普遍。由于膳食分配不合理，不仅影响营养素的吸收和利用，而且会增加消化道的负担。以至入睡时，胃肠道里还积存着大量末被消化的食物，整个消化系统还需被迫“加夜班”，连续工作，甚至连咀嚼肌也被动员起来，不由自主地收缩，而引起磨牙。因此，晚餐不宜过饱，饭后注意适当活动。
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