俗话说“病从口入”，这里的“病”通常是指食物中的病菌引发的消化道炎症。但美国的研究人员认为，牙科病也有可能诱发心脏病。
印第安纳大学牙科学院的研究人员正在迈克尔·科沃里克博士的带领下，对牙菌斑与心脏病之间的关系展开研究。科沃克里博士认为，由于牙菌斑会导致牙龈炎，从而使人体免疫机制做出反应，主要表现在白血球增多。而心脏病学家早就知道，心脏病的主要诱发因素之一就是白血球增多。研究人员计划请来140位志愿者，让牙菌斑在他们的牙齿上积累，同时对他们血液中的白血球含量进行监测，以确定何时到达诱发心脏病的临界值。这项研究的目的是告诉人们清洁的牙齿会降低患心脏病的风险。
近年来，科学家越来越重视牙病与心脏病之间的联系。一项研究发现，在排除其它诱因之后，牙病患者患心脏病的危险性要比普通人高出一倍。此外，研究人员还从冠心病患者的血管壁上发现了与牙病细菌相关的脂肪多糖及毒素，这些物质对血管内壁有很强的破坏作用；科学家还通过DNA探测法，在动脉血管内壁的粥样硬化斑块上找到了三四种牙菌的DNA踪迹，从而确认了动脉硬化与牙病细菌有直接的关系。
另外，英国学者调查了76名患有牙周病的慢性心肌炎病人，结果发现有53人的心肌炎源于牙周感染。控制牙周感染后，心肌炎发作的几率减少了83%。美国的一些研究人员发现，牙周病引起的牙齿脱落可能意味着潜在的心血管疾病。
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