世界卫生组织官员则指出，目前尚未发现有猫把禽流感传染给人的情况，因此人们不必恐慌。
禽流感由甲型流感病毒引发，人们原先一直认为猫对甲型流感病毒有抵抗力，但去年冬天，泰国报告有三只猫和一只豹死于Ｈ５Ｎ１型禽流感，这引起了科学家的警觉。荷兰伊拉斯谟医学中心把从越南患者身上提取的Ｈ５Ｎ１型病毒喷入３只健康猫的咽喉，结果这些猫都出现了非常严重的流感症状。尸体解剖结果说明，病猫肺部的受损情况与死于Ｈ５Ｎ１型禽流感的人相似。
随后，科学家又向一些猫喂食被Ｈ５Ｎ１型病毒感染的鸟，另外还将两只健康的猫与感染了Ｈ５Ｎ１型病毒的动物关在一起饲养。一段时间后，这些猫都出现了流感症状，并且发生交叉感染。在对照组研究中，科学家用Ｈ３Ｎ２型人类流感病毒对猫进行检测，结果该组中的猫都很健康。
研究人员认为，如果人类饲养的宠物猫吃了被Ｈ５Ｎ１型病毒感染的野生鸟或家禽，就有可能感染。另外，如果猫可以感染Ｈ５Ｎ１型病毒，该病毒就可能在猫身上发生变异，对人类造成更大的威胁。负责此次研究的科学家在接受英国媒体采访时说：“如果越来越多的哺乳动物感染了Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒，那么就意味着这种病毒的适应性更强，更具威胁性。”
世界卫生组织在了解到此次新的研究成果之后，已经提醒科学家在研究人类禽流感病例时，也需要对家养的猫和其它哺乳动物进行研究。
今年初，Ｈ５Ｎ１型禽流感在亚洲多个国家和地区蔓延，估计造成数百亿美元损失，并导致至少２６人死亡。
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