TOM科技讯 美国一个在顶级安全实验室的科学小组近日宣布，他们已经再造出了1918年大流感的病原体，这场大流感可以算是20世纪最大的灾难。实验的目的旨在找到这种病原体为什么如此致命的原因。
利用反基因技术，实验小组从1918年病毒中提取了两个关键的基因，然后把他们嵌入到人类的流感病毒中。试验的老鼠已经对这种病毒具有了免疫力。
两个基因会为一种被称为血凝素的针状分子和另一种名为神经胺酸酵素的蛋白质指定遗传密码，前者附着在人体表面的细胞的特殊受体上。
这种重组后的病毒被注射到试验鼠的鼻子上。三天以后，注射了血凝素基因的老鼠显示患上了致命的疾病。经过解剖发现，病毒已经进入了它的肺部，产生出了发炎和出血的症状，而这些正是1918年瘟疫大爆发时的主要症状。
在1918年至1919年瘟疫流行时期，死亡人数至少在2000万人，甚至可能超过5000万人，这是上世纪死亡人数最多的一场灾难。
科学家说，这场瘟疫是通过禽流感的变异传播给人类的，它的中间环节很可能是通过猪这种动物，因为它既能接触人类又能接触鸟类病毒。病毒在猪的体内进行复制，可能也有部分变异，之后又传播给人类。
因此，专家们十分担心爆发禽流感的东南亚部分地区的禽类携带有这种极易传染的致命病毒。由麦迪逊威斯康星州大学 Yoshihiro Kawaoka领导的研究人员强调说，目前所能够确定的试验结果只限于试验鼠，并非人类。然而，这更让人怀疑1918A型流感破坏力极强的原因在于它的血凝素基因。
这一研究为突发性流感提供了很好的诊断工具，也表明我们在这一研究领域打开了一个新局面。“如果血凝素基因的致命传染性被更好的了解，就可以找出更有效的工具或措施来抵制威胁人类和其它动物的流感病毒。”
为了防止他们制出的病毒泄漏，Kawaoka的工作组在温尼博湖的国家微生物实验室进行了极其安全的预防措施。
有关人士认为，1918年流行的所谓“西班牙流感”是不正确的说法。这场大流感尤其易被年轻人感染，老人和婴儿反倒较少被死神光顾。这一现象的原因目前尚不清楚，有种理论认为，人类的免疫系统在不同年龄阶段也是不相同的，而年轻人对这种病毒的抵制力极其脆弱，在发炎症状中，蛋白质起了最主要的作用。
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