研究人员指出，如果你在白天感到昏昏欲睡，这说明你没有得到足够的睡眠。如果你躺下5分钟后就睡着了，说明你也许严重缺乏睡眠。醒着时有时会出现短暂的昏睡（尤指失去正常睡眠者的阵发性昏睡，通常仅持续1至10秒钟），或者很短的睡眠现象，这也是睡眠缺乏的另一个标志。在许多情况下，人们不知道自己经历过短暂的昏睡现象。现在的人们普遍有一种“滥耗精力”的习惯，这会让人们极度缺乏睡眠。>>“赖床”也是一种病态
许多研究清楚地表明，缺乏睡眠是危险的。用驾驶模拟器或者进行手眼协调工作进行试验，结果发现，缺乏睡眠的人与喝醉了酒的人表现一样差，甚至是更差。缺乏睡眠还会增加酒精对身体的伤害作用。所以，一个疲劳的人喝酒的话，会比休息好的人喝酒更有害。
据文学资料记载，伟大的史诗作者荷马曾经在作品中提到过“第一次睡眠”和“第二次睡眠”这两个概念，平均都是4个小时。在这两次睡眠间隔中，人们会在黑暗中聊天、上厕所，拍打跳蚤和虱子，防范掠夺者甚至做爱——与今天我们每天只睡一次来看，这种睡眠方式算得上是非常人性化的了。
一次安稳的睡眠首先需要15到20分钟的过渡时间。在夜幕降临前安静无光的环境中，大脑会逐渐进入空白状态。在睡眠过程中，脑袋会先触到枕头，身体逐渐平静却依然有意识，慢慢地放松下来。呼吸和心跳会放慢速度，肌肉变得松弛，体温也会稍微有所下降。
假如你用手去碰一个快要睡着的人，他们会说自己其实还醒着。可根据脑电图仪上的显示，脑电波已经由白天的β波转为速度相对较慢的α波，这说明大脑的活动频率在逐渐减慢。当α波被接下来的θ波取代时，证明入睡者已经进入睡眠初期的第一阶段，无感知状态——听不到声音，闻不到气味，感觉不到法兰绒睡衣的柔软舒适。自此之后，整个晚上的睡眠状态会像搭乘电梯一样上下交替，经过第二、三、四阶段，慢慢地进入无意识状态，直到开始做梦。
生长激素的释放是在睡眠初期的第三和第四阶段发生。通常在进入睡眠后90分钟，会产生令人吃惊的景象，这些荒谬并且杂乱无章的彩色幻象，就是我们所说的“梦”。经过一晚上的轻松睡眠，第二天醒来时，人体便会恢复精力和活力，这都要归功于荷尔蒙可体松——该物质可以提高人体的警觉性，一般是在夜间分泌，于清晨达到峰值。
虽说每人每天所需要的睡眠时间因人而异，可睡眠专家认为，多数人平均每天都需7到8个小时的睡眠时间。美国国家心理健康研究所进行过一项研究，他们要求自愿受试者每晚在床上的时间超过8个小时。但是一个月后，他们发现受试者自然而然地形成了一种睡眠习惯——平均每晚睡8个小时。而在这8小时之内，受试者将睡眠时间分为两部分，中间还隔着一段不眠期——这一睡眠方式，倒是同早先人类的睡眠习惯不谋而合。
（责任编辑：李春梅）
