肾脏不仅有排除人体有毒物质、维持体液平衡的功能，甚至还参与了人体最重要的血压调节系统、肾素血管紧张素系统的活动。肾脏能分泌一种名为肾素的活性物质，具有调节血压的功能。>>点击进入高血压专题
如果肾脏功能受损，则会导致体内有毒物质淤积，无法排出体外。同时人体自身血压调节也会陷入失衡状态，这种情况下极易发生血压急剧上升。如果肾脏功能长时间受损就会导致肾功能衰竭，医学上称为尿毒症。但是，目前有不少高血压患者并不知道血压与肾脏的关系，更不知道为什么保护肾脏如此重要。>>点击进入心脑血管频道
应及早发现肾脏病变
肾脏排毒功能是否受损可通过检查尿液中的蛋白来判断。如果尿液中的蛋白超过正常值，就是医生所说的“尿蛋白”，则不仅表明肾功能受损，同时也说明存在心脏循环功能受损的危险性。肾功能受损需及时给予相应治疗，以避免其发展为肾功能衰竭。这点对于高血压患者或糖尿病患者来说显得尤为重要。因为一旦发展到肾功能衰竭，患者就只能依靠人工肾脏定期清洗血液（医学上称为透析），直到找到匹配的肾脏可供换肾。
高血压和肾功能衰竭甚至还能相互作用：一方面，血压增高会损害肾功能进而产生尿毒症；另一方面，肾功能受损也会使高血压病症恶化，它能使已经升高的血压再度升高。因此，保护肾功能防治肾功能衰竭是治疗高血压的重要组成部分。
而高血压合并糖尿病患者发生肾功能受损时更需要严格控制血糖。因为血糖过高也会导致肾功能衰竭。由此可见，高血压合并糖尿病更是危险的健康杀手。
然而，肾功能受损初期没有明显症状，因而极易被忽视。通过到医院体检或从药房购买试剂检测尿液的方法来检查肾功能可以帮助您检测判断肾功能是否受损。老年人尤其应该定期到医院检查血压、血糖及肾功能。高血压及糖尿病的及早治疗对肾功能的保护有重要意义。
肾脏疾病的警示信号
肾脏功能正常时可防止蛋白质泄漏。尿中出现蛋白质，如白蛋白，是肾脏疾病的警示信号。
●微量白蛋白尿即尿中出现少量白蛋白
可以把微量白蛋白尿视为“动脉之窗”，因为这是早期肾脏和心血管疾病的十分可靠的指标。高血压是发生微量白蛋白尿的主要危险因素。正常情况下，每日尿中排泄的白蛋白少于30mg/天。有微量白蛋白尿的个体，尿白蛋白排泄率（UAER）为30mg/天到300mg/天（或20到200mcg/分钟）。对于糖尿病患者，微量白蛋白尿是冠状动脉疾病和脑卒中的强力指标，因为通过测定能够发现有肾脏和心血管疾病高危的患者，早期预防可使这些患者可以得益。
●蛋白尿即尿中的蛋白质过多
糖尿病肾病通常从微量白蛋白尿进展到蛋白尿，并能进一步进展为严重并发症，如ESRD或慢性肾衰，这些情况需要透析或肾移植。由于微量白蛋白尿是肾脏损害的第一个临床征象，蛋白尿说明存在严重的糖尿病肾病。重要的是要注意尿中出现的蛋白质越多，心血管疾病和死亡的危险就越高。
●由于肾脏功能逐渐丧失，血液通过肾脏的滤过率下降，用肾小球滤过率（GFR）来衡量，也可用血清肌酐水平来评估肾功能。正常情况下，肌酐的每日生成量非常稳定，并完全排入尿中。因此，如果血清肌酐水平升高，这就是肾功能不良的表现。
