据英国《每日邮报》报道，美国哈佛大学医学院的教授诺曼·霍伦伯格日前指出，巧克力中含有的一种化合物可以帮助人们防范心脏病、中风、高血压以及痴呆等疾病。他说，上述化合物名为表儿茶酸，制作巧克力所需的可可豆中就富含这种化合物，其作用甚至可以与青霉素等抗菌药相提并论。这项研究的结果已经发表在《国际医学科学杂志》上。
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 诺曼表示，他在过去数年一直在研究中美洲的印地安人的饮食结构，其中就以可可豆为主要食品。诺曼发现，有一个部落里的印地安人很少患高血压，而且患癌症、心脏病以及中风的几率也极低，他认为原因就是这些印地安人经常吃可可豆，而且每天至少喝5杯可可粉。
诺曼称，茶叶、红酒以及一些水果和蔬菜当中也含有表儿茶酸，其对于人类的健康益处很大。他说：“表儿茶酸对人体有益应该是医学和保健史上最重要的发现之一。我们都知道，青霉素和麻酸药很重要，但表儿茶酸有可能帮助发达国家化解民众面临的4到5种重大疾病的威胁，我认为这显示出其同样非常重要。”
诺曼表示，拿上述从断奶起就开始喝可可粉的印地安人与其他人相比，前者死于癌症、中风、心脏病或糖尿病的几率仅仅分别是后者的1/25、1/13、1/5或1/6。值得一提的是，其他研究显示，当这些印地安人从居住的偏僻小岛上迁至其他大岛上后，他们患上述疾病的几率增加，这意味着之前他们的良好健康状况起因于饮食而非遗传基因。
诺曼称，表儿茶酸可以让血管放松，改善血液循环，从而强身健体。另外，其他有可能因为多摄入表儿茶酸而症状得到改善的疾病包括痴呆、阳萎、孕妇先兆子痫症等。 | 
