卡耐基在他的书中提到一个石油商人的故事:
我是石油公司的老板,有些运货员偷偷地扣下了给客户的油量而卖给了他人,而我却毫不知情。有一天,来自政府的一个稽查员来找我,告诉我他掌握了我的员工贩卖不法石油的证据,要检举我们。但是,如果我们贿赂他,给他一点钱,他就会放我们一马。我非常不高兴他的行为及态度。一方面我觉得这是那些盗卖石油的员工的问题,与我无关。但另一方面,法律又有规定“公司应该为员工行为负责”。另外,万一案子上了法庭,就会有媒体来炒作此新闻,名声传出去会毁了我们的生意。我焦虑极了,开始生病,三天三夜无法入睡,我到底应该怎么做才好呢?给那个人钱呢?还是不理他,随便他怎么做?
我决定不了,每天担心,于是,我问自己:如果不付钱的话,最坏的后果是什么呢?答案是:我的公司会垮,事业会被毁了,但是我不会被关起来。然后呢?我也许要找个工作,其实也不坏。有些公司可能乐意雇用我,因为我很懂石油。至此,很有意思的是,我的焦虑开始减轻,然后,我可以开始思想了,我也开始想解决的办法:除了上告或给他金钱之外,有没有其它的路?找律师呀,他可能有更好的点子。
第二天,我就去见了律师。当天晚上我睡了个好觉。隔了几天,我的律师叫我去见地方检察官,并将整个情况告诉他。意外的事情发生了,当我讲完后,那个检察官说,我知道这件事,那个自称政府稽查员的人是一个通缉犯。我心中的大石落了下来。这次经验使我永难忘怀。至此,每当我开始焦虑担心的时候,我就用此经验来帮助自己跳出焦虑。
是的,最坏的后果是什么?当这个后果出现时,我能面对它吗?我能承担它带来的责任吗?这是我们在焦虑时要自己问自己的几个重要的问题。
六月份,在给一群即将高考的学生、家长及老师们做“压力调适”的演讲,我问他们:“如果我(我的孩子、我的学生)没有考上高考,最坏的后果是什么?”我记得很清楚的是一个男同学回答说:“明年再考呗。”他紧绷绷的脸上一下子松弛下来。
我再问他:“如果明年复考也是这样的一个结果,你能面对吧?”他看着我说:“可以,我会重新做计划,看看这次失败在哪里,总结经验,相信会有好成绩。”他的脸上开始有点笑容。
我又问他:“那么现在谈谈你的焦虑在哪里?”他回答:“我的数学不好,我很担心它会拖下我的分数。我花很多的时间在做数学题,但是老是不能提高。因为底子不好,越担心我就越想不清楚,就花了更多时间去做它,成为一个恶性循环。”
“你哪一部分的数学最让你操心?”我问他。“我也不很清楚,反正都不好。”
“你是说你的数学根本就不好,而你的压力是来自数学?”我问他。“是的。”
我又问:“距高考还有几天?”“17天。”
我说:“你别科准备充分了吗?”他皱眉回答:“没有,英文的单词还需多背,常常忘记。还有别的科目……”
我问:“只剩下17天,你说现在面对这种现况,你认为你该怎么办?”
他说:“我觉得我应该放下数学,去把握那些我能把握的科目。”他的眼睛开始发光,笑容再次展现在脸上。
人之所以会焦虑会担心会害怕,是因为在潜意识中我们都渴望过一种自由自在、无忧无虑的生活,我们在面对可能发生的事件(当然指的是消极的)或克服此事件产生的后果时缺乏信心,潜在的不自信使我们的思想、行为、情绪造成一种紊乱,肌肉不由自主地战栗。在这种情况下,我们不仅注意力无法集中,情绪失控,而且记忆会严重丧失,这种情况若不改善,长期下来,会造成我们的消化不良、胃溃疡、头痛、免疫系统的减弱、失眠、呼吸不顺畅、疲劳……
更有意思的是,这种种病状都是在“不清不楚”的情况下产生的,例如高考的例子,许多人只是谈到高考就紧张焦虑,但从未真正地面对自己,找出什么是真正的“根”,只是害怕考不上。结果因为不知其“根”,故而无法处理及解决这种焦虑及害怕的情绪。前面我与那个男学生的对话就显示了这一点。
害怕、焦虑若是空泛笼统,不但会使人难受痛苦,而且会使人瘫痪。
卡耐基主张面对焦虑及担心的基本原则有三:一,弄清事实;二,分析事实;三,做成决定。我觉得这三个原则是非常重要的。因此,要减少焦虑与害怕,首先就要清楚知道事实。以下是我总结的一些具体步骤:
第一步:评估
一,我怕什么?(或是我焦虑什么?)
二,我为什么怕?(或是为什么会焦虑?)
要对这些做直截了当地探索,越具体越好,最好拿出纸笔来,清楚地写下来,问题才会明朗,仅用头脑想是不够的。
第二步,理解
一,纵然我所怕的事情真的发生了,或是最坏的结果发生了。是否真的是那么可怕?
二,他人是不是也经过类似的遭遇?他们是不是就完蛋了。三,如果真的发生了,我后来就无法活下去了吗?
评估及理解是很重要的消除焦虑的两大步骤,因为只有面对根本可能发生的最坏后果,我们才能从容地面对现在。我最喜欢讲的一句话是:“人死不过如此,就算砍头也不过碗大的疤,二十年后又是一条好汉。”连死都不怕了,还焦虑什么呢?人需要看破看透,才能放下,只有放下人的欲念,才有自信。星云大师也曾说过这么一句话:“看得破的人,处处都是生机。看不破的人,处处都是困境。”其实就是要帮助人“放下”。
评估与理解自己的焦虑之后,接下来就是要面对现在的问题。
第三步,再次评估现在的情况
一,现在的真正问题是什么?(例如面对高考失败的真正问题是什么?前面例子的问题就是数学不好,所以会担心高考失败。)
二,问题的起因是什么?(数学不好的原因是什么?是数学的某一部分不好?还是其他?前面的例子是数学的底子不好。)
三,解决的办法有哪些?(再加强数学、请家教……)
四,我决定用哪种办法?(请家教)五,什么时候开始做?(明天就开始)
第四步:方法的有效度评估
目的是了解此方法有没有帮助,若没有,立刻就改变。
(实习编辑:魏文巧)