甲状腺囊肿是甲状腺的囊性肿物，属于甲状腺的病理形态学改变，而并非是一个单一的疾病。甲状腺囊肿根据其内容物质可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、坏死性囊肿、出血性囊肿和混合性囊肿。因此，甲状腺囊肿不同于甲状腺脓肿。后者继发于急性化脓性甲状腺炎，其内容物为脓液，临床鉴别较容易。

引起甲状腺囊肿的原因主要有：

1、缺碘：由于身体吸取的碘减少，患者血液中甲状腺素浓度就会降低，通过体液调节，使垂体前叶分泌多量的促甲状腺素，从而，形成了甲状腺囊肿，是甲状腺功能不足的现象。

2、情志因素及生理因素：体内肝火旺盛、长期不良情绪、压力过大、疲劳过度等都会导致甲状腺囊肿的发生。此外，女性生理期、孕妇及生产的女性都易发生甲状腺囊肿。

3、其他疾病引起：绝大多数甲状腺囊肿是由甲状腺肿的结节或腺瘤的退行性变形成的，具体来说就是甲状腺结节或腺瘤压迫周围静脉，造成局部血液循环障碍，组织缺血，发生变性、坏死，间质内淤血水肿，液体积聚而形成囊肿。如果血管发生破裂，则形成囊肿合并出血。

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