抑郁症的病因和发病机制尚不清楚，也没有明显的体征和实验室指标异常。一般来说，它是生物、心理和社会（文化）因素相互作用的结果。由于抑郁症的原因尚不清楚，有许多相关的假设，更常见和公认的原因假设包括：

1.个人易感体质因素

体质差、心理负荷能力低、调节能力差的人在外界不良社会压力下更容易出现一系列神经递质代谢紊乱，从而诱发抑郁症。

2.遗传因素

大样本人群遗传流行病学调查显示，与患者血缘关系越近，患病概率越高。一级亲属患病的概率远高于其他亲属，这与遗传疾病的一般规律是一致的。

3.生化因素

儿茶酚胺假说：主要指抑郁症的发生可能与大脑突触间隙神经递质5-羟色胺(5-HT)去甲肾上腺素(NE)浓度下降有关。许多抗抑郁剂，如选择性5-再次摄入羟色胺抑制剂(SSRI)或者选择性5-羟色胺去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRI)使用后，虽然大脑突触间隙中神经递质的浓度迅速升高，但抗抑郁的效果一般需要2周左右才能起作用，所以有5个-HT和NE假设受体敏感性增加(超敏)。

4.社会应激因素

你应该知道，任何一种疾病都有其外部诱因，抑郁症也不例外。患者在患抑郁症前或多或少经历过一些刺激性事件，如身体创伤、亲友死亡、工作重大变化等。这些主要的社会压力因素很容易引发一些心理疾病。

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